Ｆ１初開催のカタール・ロサイルインターナショナルサーキットです。初日フリー走行１・２はコース習熟のため限界を探るために、コースオフしながら、トラックリミットの様子を見ながらの走行が多く見られました。
そんな中、トップを争うレッドブルとメルセデスは・・・まだどっちが速いとか調子がいいとかは分かりませんでしたね。ただ、イニシャルセッティングがハマっていたのはメルセデスの方だったように思います。ＦＰ１はフェルスタッペンがトップタイム、ＦＰ２はボッタスがトップタイムと互角のように見えますが、ハミルトンが４番手・４番手、ペレスは８番手・８番手と、ペレスの位置が物語っています。
ここで速さを見せたのがアルファタウリです。ガスリーはＦＰ１・２共に２番手タイム！角田裕毅は５番手・７番手と、両者いい位置に付けています。後の解説等を確認すると、ガスリーはダウンフォースを削ってストレートで稼ぐセッティング、角田裕毅はダウンフォースをつけてコーナーで稼ぐセッティングを試しています。両方とも良い感じでタイムを出していますが、ソフトタイヤでのロングランが遅く、デグラデーションも大きかったようです。２日目に向けてどちらかに寄せるのか？それともセッティングの方向性を分けたまま予選・決勝に臨むのか？楽しみポイントの一つです。
ＦＰ３
スタート直後、最初にコースインしようとしたマゼピンがピット出口でマシンを止めました。いきなり赤旗中断です。エンジンからいつもと違う変な音がしたので止めたそうです。そりゃ止めますね。いきなりエンジン壊れたら嫌ですからね。賢明な判断です。
トップはボッタス1:22.310、２番手は0.078秒差でハミルトン、３番手は0.341秒差でフェルスタッペンでした。以下、４番手ガスリー、５番手ペレス、６番手サインツ、７番手アロンソ、８番手オコン、９番手ルクレール、１０番手角田裕毅。
中高速コーナーが多く、レッドブル有利との下馬評でしたが、蓋を開けてみるとメルセデスが大分前を行っていますね。AWSのデータ分析が画面表示され、中高速コーナーでハミルトンの方がフェルスタッペンよりも0.45秒速いようです。ええー！？想像の真逆ですねー。これが夜の予選時のコンディションでどう変わってくるか（それとも変わらないのか）楽しみですねー。
中団勢は相変わらず激しい争いが続きそうな様相です。（いつも通り）中団トップはガスリーで、チームメイトの角田裕毅は１０番手でした。角田は昨日から引き続きソフトタイヤに苦しんでいるのか、このセッションの自己最速ラップはミディアムタイヤで記録しています。
予選
Ｑ１
各車１回目のアタックを終えた段階では、トップがハミルトン1:22.019、0.215秒差の２番手にフェルスタッペン、0.569秒差の３番手にアロンソです。以下、４番手ガスリー、５番手ノリス、６番手角田、７番手ボッタス、８番手オコン、９番手ペレス、１０番手サインツです。
ＦＰから差を縮めましたが、やはりメルセデスとレッドブルの間には、簡単ではない差がついたままです。Ｑ２、Ｑ３と徐々に組み立てていけばもっと差を縮められるのか、それとも簡単にポールポジションをメルセデスにくれてやるのか！？
１回目でミスっていたと思われる、ボッタスとペレスは残り６分あたりで再度タイムを出し、ボッタスがトップタイム、ペレスは４番手タイムを出しました。
直後にフェルスタッペンがトップタイムを更新！1:21.996。
その後多くのタイム更新があり、順位が大シャッフルされました。トップはハミルトン、1.21.901！僅差（0.095秒差）の２番手にフェルスタッペン、0.115秒差の３番手がボッタス。以下、４番手サインツ、５番手ペレス、６番手アロンソ、７番手角田裕毅、８番手ガスリー、９番手ベッテル、１０番手ストロールでした。
ここで脱落は、ライコネン、ラティフィ、ジョビナッツィ、シューマッハ、マゼピンです。
Ｑ２
ソフトタイヤとミディアムタイヤ入り乱れての走行になりました。
トップはハミルトン1:21.682、２番手はガスリー！0.046秒差です！まだＱ２ですが、これはすごい！３番手アロンソ、４番手フェルスタッペン、５番手ボッタス、６番手オコン、７番手角田、８番手ベッテル、９番手ノリス、１０番手サインツです。
ここで敗退は、え？ペレス、ストロール、ルクレール、リカルド、ラッセル。
ペレスどうした！？これは痛い！衝撃のＱ２敗退です！フェルスタッペンのチャンピオン争いにおいても、レッドブルのコンストラクターズタイトル争いにおいても、重要な役割を果たすべきだったのに。これではトップの近くを走ることは難しくなりましたよ。
ルクレールも遅かったですねー。「何が起きたのか分からない・・・」と、困惑した様子の無線でした。マシンに何か違和感があったようですが、遅かった原因が分からないようです。
Ｑ３
各車１回目のアタック後、トップはハミルトン、1:21.262。0.162秒差の２番手にフェルスタッペン、0.216秒差の３番手にボッタス。以下、４番手ガスリー、５番手アロンソ、６番手サインツ、７番手ノリス、８番手角田、９番手オコン、１０番手ベッテルです！
そして、各車２回目のアタック中、ガスリーが縁石にマシンを引っかけた勢いでフロントウィングを壊し、そのデブリを踏んでタイヤがパンクしてしまいました。一瞬イエローフラッグが出て、すぐに解除されましたね。
結果は・・・トップは変わらずハミルトン！初のカタールでポールシッターとなりました！1:20.827。２番手フェルスタッペンは0.455秒差です。これは大きな差ですねー、決勝ロングランペースでどこまでやれるかにかかってきます。３番手ボッタス、４番手ガスリー、５番手アロンソ、６番手ノリス、７番手サインツ、８番手角田、９番手オコン、１０番手ベッテルでした。
チャンピオン争いの渦中にある２人には重要なスタートポジション争いでしたが、結果はハミルトンの圧勝でした。0.455秒はかなり大きな差です。しかも２番グリッドはダスティーなので、フェルスタッペンはこの抜きにくいと言われるサーキットで２重に不利な状況に陥ってしまいました。レッドブル優位と予想されていたレースでのこの展開にレッドブルのエンジニアは頭を悩ませていることでしょう。
初レースということもあり、レース展開の予想は難しいですが、メルセデスが圧倒的に有利なのは間違いないでしょう。逆境に立たされたレッドブルの巻き返しに期待しつつ、決勝を楽しみに待ちましょう！
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