Ｆ１ ２０２１ 第７戦フランスＧＰ　ＦＰ１ ＆ ＦＰ２

２年ぶり開催のフランスＧＰ始まりました！舞台はポールリカールサーキット！
どうやらコースのあらゆる場所が再舗装されたようで、若干滑りやすくなっているようです。
Formula1-Data.comさんに載っていた上の写真は、1990年頃でしょうか。この時代のターン１は右に曲がるショートカットだったんですね。今のＦ１ではそこはスルーして、その先左に曲がるターン１ですよね。
バーニー・エクレストンが買い取って、ヘルマン・ティルケが改修したこのサーキットは、テスト用として使用されるため、あらゆるコースレイアウトが使用できるようになっており、247通りものレイアウトを組むことができるそうです。

ＦＰ１結果

ストリートサーキット２連戦（モナコ・アゼルバイジャン）では苦しんだメルセデスですが、通常のサーキットに戻って来て、ＦＰ１から早くも速さを取り戻したようなタイム結果ですが、走りを見た感じでは「速い！強い！」という印象はなく、何となく１－２にハマっただけというイメージでした。
序盤からシューマッハがスピンし、角田裕毅がスピンし、その後しばらくしてからベッテルもコースアウト。そんな中メルセデスもマシンをフラつかせたり、コースからはみ出して黄色い縁石踏んでデブリ飛ばしたりもありながら、何とか出したタイムって感じだった気がします。

メルセデスは無線で、ＦＩＡのレースディレクターを務めるマイケル・マシに、黄色縁石を取り外すことを提案していました。確かに少しコースをはみ出しただけでマシンが壊れていては、予算制限がある中でやり繰りしているチームにとっては痛い出費になってしまいますし、その程度でコース上にデブリが落ちたら、いちいちセーフティーカーなり赤旗なり出すんでしょうか？２日目にどうなっているか、ちょっと注目です。

レッドブルはまずまずの３－４番手タイム。後は地元フランスチームのアルピーヌが速いですね。オコン５番手、アロンソ７番手です。前回好調だったアルファタウリは、今回は少し厳し目でですが何とか頑張っている感じでガスリー８番手、角田裕毅１０番手。

ＦＰ２結果

ＦＰ２では、フェルスタッペンがトップタイムを出しました！タイム計測後、無線で「どう？悪くないでしょ？」みたいなことを言ってましたね。ＦＰ１と比べてマシンが改善されたようで、それを感じ取ることができたようです。ペレスも１２番手タイムと苦しんでいるように見えますが、これはソフトタイヤでのアタックラップでトラフィックに引っ掛かってうまくタイムが出せなかったことが原因のようで、マシンは好調とのことでした。その後のロングランではハミルトンやフェルスタッペンを凌ぐペースで走っており、レースペースでは一流っぷりを発揮しています。レッドブル、良さそうですね！

ただメルセデスもほとんどタイム差はなく、しかもボッタスの２番手タイムはミディアムタイヤで出したタイムで、ソフトタイヤでのタイムアタックはうまくいかなかった状態での0.008秒差です。まだまだ伸びしろがあると考えるべきか？それとも、ここまでの傾向と同じでソフトタイヤの扱いに苦しんでいるのか？答え合わせは明日の予選でということですね。

また、ここでもアルピーヌが速さを見せており、アロンソ４番手オコン６番手です。そして、ＦＰ１では下位に沈んでいたフェラーリも上がってきて、ルクレール５番手サインツ８番手です。これで中団勢はますます混戦模様ですよ。４番手アロンソから１３番手角田裕毅まで１０台が0.615秒差の中にひしめき合っています。ワンミスですぐに４つ５つ順位を落としてしまうタイム差です。これは予選が面白くなりそうだ！

感想

２年前に開催されたポールリカールでのフランスＧＰは、メルセデスの圧勝でレッドブルは不得意なサーキットでしたが、今年はそんなことはなく差は縮まっていますね。レッドブルが勝っているとは、まだ言えませんが、少なくともメスセデスの「圧勝」ということはなさそうです。ただメルセデスはまだまだ改善の余地がありそうな走りでしたので、ＦＰ３＆予選では大きく巻き返してくるかもしれません！
という訳で、レッドブルが好調をキープするのか、いつものようにメルセデスが強さを出し始めるのか、はたまたフェラーリのサプライズがあるのか（笑）、次のセッションまで色々想像しながら待ちましょう！